Efeméride: El primer equipo argentino en jugar una final de Copa Libertadores

Un día como hoy en 1963, Boca Juniors inscribió su nombre en la historia del fútbol sudamericano al convertirse en el primer equipo argentino en disputar la final de la Copa Libertadores, certamen que en aquel entonces se denominaba Copa de Campeones de América y reunía exclusivamente a los ganadores de cada liga nacional. La gesta posicionó al club en el plano internacional y marcó el inicio del protagonismo de los equipos argentinos en el torneo continental.

El conjunto de La Boca estaba conducido por la dupla técnica conformada por Adolfo Pedernera y Aristóbulo Deambrosi, quienes estructuraron un plantel repleto de figuras inolvidables. En el arco brillaba la presencia de Antonio Roma, escoltado por una defensa implacable integrada por Silvio Marzolini, Carmelo Simeone y el brasileño Orlando Peçanha, campeón del mundo en 1958. El mediocampo y la delantera contaban con la jerarquía de Antonio Ubaldo Rattín como referente, la creatividad de Ernesto Grillo y Norberto Menéndez, y la efectividad letal de José Sanfilippo, quien finalizó como el máximo anotador del torneo con siete conquistas. 

El camino hacia la instancia decisiva exigió un rendimiento superlativo. En la fase de grupos, el equipo superó a Olimpia de Paraguay y a Universidad de Chile para clasificar a las semifinales. En esa etapa eliminatoria debió medirse ante el poderoso Peñarol de Montevideo, bicampeón de América. Boca mostró una contundencia notable al ganar dos a uno en el Estadio Centenario con un doblete de Sanfilippo, para luego sellar la clasificación en Buenos Aires con un triunfo por la mínima diferencia. 

En la gran final, el rival fue el Santos de Brasil, considerado en aquel momento el mejor equipo del planeta. El duelo de ida se jugó en el Estadio Maracaná de Río de Janeiro, donde los locales se impusieron tres a dos con dos tantos de Coutinho y uno de Lima, mientras que Sanfilippo convirtió los dos descuentos xeneizes. En la revancha disputada en La Bombonera, el equipo argentino comenzó ganando con otro gol de Sanfilippo, pero el talento del conjunto paulista dio vuelta el marcador con anotaciones de Coutinho y Pelé para ganar dos a uno. A pesar del resultado adverso, aquella campaña sentó las bases del prestigio internacional que acompañaría al fútbol argentino en las décadas siguientes.